No hay dudas con Nuno Mendes, es ahora mismo el mejor lateral izquierdo del mundo. Y se ha ganado esa etiqueta con esfuerzo y méritos propios. El de Sintra ha sido un puñal por la banda izquierda a lo largo de todo el año, incansable tanto en defensa como en ataque y aportando con cifras tanto a su club, el Paris Saint Germain, como a su país, Portugal. El lateral, de apenas 22 años, ha vivido una progresión meteórica en los últimos años que le han llevado a adquirir un grandísimo nivel, pero ha sido en la 2024/2025 cuando su explosión se ha materializado. Un salto de estatus, de ser un notable lateral con un potencial ilusionante, a convertirse en la referencia mundial en su demarcación en apenas unos meses. El crecimiento de Nuno Mendes ha sido vertiginoso.
Brillante en el PSG
El triplete del Paris Saint Germain esta temporada no se entiende sin Nuno Mendes. El portugués ha sido clave en los éxitos de los parisinos este curso y ha aportado, junto a Hakimi en la derecha, una profundidad letal que ha sido una de las principales armas de los franceses. Luis Enrique, ha logrado sacar la mejor versión de un futbolista que años atrás ha estado lastrado por los problemas físicos y las lesiones. Pero esta campaña no ha sido así, Nuno se ha mantenido sano y ha sido diferencial.
En la Ligue 1, ha acumulado un gol y tres asistencias en 24 partidos que, unido a su extraordinario juego, le han servido para ser parte del once ideal de la competición. Un reconocimiento que no es nuevo para él, en 2023 ya fue galardonado como el mejor lateral zurdo de la Liga francesa.
Sin embargo, donde se ha salido y ha brillado por encima del resto ha sido en la Champions. Mendes se ha convertido esta temporada en una auténtica pesadilla para los extremos rivales. Ya no solo es el quebradero de cabeza constante que provoca al subir y bajar la banda sino que en defensa se ha transformado en un muro impenetrable. En octavos de final secó a Salah. El egipcio fue una sombra de lo que es y fue incapaz de tener incidencia en la eliminatoria. En semifinales, Saka no supo como superar al luso y en la final, las internadas de Dumfries por la banda apenas le hicieron cosquillas. Una edición de Champions estelar.
El PSG se frota las manos con Nuno Mendes. Cuando el conjunto parisino se lanzó a por su fichaje en verano de 2021, la operación conllevaba cierto riesgo. Nuno había sido trascendental en el Sporting de Portugal, no obstante, el salto al PSG era grande y la exigencia mucho mayor. Ahora, cuatro años después, los 40 millones de euros que se pagaron por el lateral se valoran como uno de los mejores desembolsos en la historia del club.
Decisivo con Portugal
El ’19’ llegaba a la Nations League con la «flechita para arriba» tras conquistar la Liga de Campeones solo unos días antes. El cansancio podía haber pesado al luso, pero nada más lejos de la realidad. Volvió a ser un todoterreno en el césped, brilló en la semifinal y se marcó una final de matrícula de honor.
En la semifinal ante Alemania dejó su selló en la segunda parte con la asistencia a Cristiano Ronaldo para el 1-2 de Portugal, que completaba la remontada. Frente a Alemania estuvo espléndido pero contra España aún mejor, rozó la perfección. Nuno Mendes «se comió» a la banda derecha de ‘La Roja’. Lamine Yamal se topó con un coloso en el Allianz Arena, mientras que Mingueza y Porro fueron incapaces de frenar al jugador del PSG.
Anotó el empate a uno de los lusos en un momento clave de la final, sirvió el balón que terminó en el 2-2 de Cristiano Ronaldo en la segunda parte y para redondear su actuación lanzó magistralmente su penalti en la tanda. Una actuación perfecta por la que se llevó el ‘MVP’ de la final y que le aupó a la cúspide de los laterales izquierdos de la actualidad.
