Con pocos recursos, el Levante tratará de lograr la permanencia y, por qué no, soñar con regresar a Europa.
Un año más en la Liga BBVA y un año más en el que va a haber que apretarse el cinturón. La austeridad es Trending Topic en el Ciudad de Valencia y los granotas han dado una lección al resto de conjuntos de la competición liguera española realizando nueve fichajes a coste cero.
Ni un euro ha salido de las arcas valencianas, que tendrán como objetivo el mismo que todas las temporadas que han competido en Primera División: la permanencia. Siempre con equipos humildes pero correosos y entrenadores de este corte, los granotas han logrado en los últimos años sobrepasar sus expectativas. Hace dos temporadas, con JIM, se clasificaron para Europa League y estuvieron peleando por la Champions gran parte del año.
Ahora el relevo del alicantino lo recoge un entrenador con mucha solera en el fútbol español, Joaquín Caparrós. Lo primero que ha querido hacer el andaluz fue evitar los «malos rollos» dentro del vestuario y ha mostrado la puerta de salida a todos los implicados en el supuesto caso de amaños de partidos de la pasada campaña. El objetivo primordial para el extécnico de Sevilla, Deportivo, Mallorca y Athletic es hacer piña.
El grupo es muy importante y esto es algo que sabe un entrenador con la experiencia de Caparrós. A partir de ahí, ha confeccionado un equipo austero en lo económico – más austero imposible- y con mucha fortaleza, especialmente en defensa.
Las bajas sufridas, algunas de consideración como Munúa, Ballesteros, Míchel o Barkero, han sido sobrepuestas por otros futbolistas llegados libres. Los Ivanschitz, Barral o Sergio Pinto son jugadores contrastados y con experiencia, dos requisitos fundamentales que solicitaba el técnico sevillano.
Sobre el estilo de juego, no va a surgir nada nuevo. El Levante jugará como nos tiene acostumbrados en las últimas temporadas. Los contraataques con un delantero veloz estarán a la orden del día. Koné y Martins ya no están en la disciplina granota, pero ha llegado un ariete de ese corte como Nong.
La alternativa de delantero ‘tanque’ que aguante balones de espaldas y se revuelva bien en el área coincide con el perfil de David Barral, un conocido por el fútbol español tras su largo periplo por el Sporting.
Los puñales en bandas seguirán siendo habituales en el club valenciano. Sergio Pinto o Xumetra han llegado a esa posición para complementarse con otros como Pedro Ríos o El Zhar. En el centro del campo se mezcla clase con poderío físico. Ivanschitz y el propio Xumetra se unirán a Pallardó o Diop para equilibrar la medular azulgrana.
En defensa, más de lo mismo, fortaleza por los cuatros costados. Jugadores vigorosos y expeditivos al corte forman la zaga deseada por Caparrós. David Navarro, Héctor, El Adoua… estarán escoltados en las bandas por Pedro López, Christian Lell o Juanfran.
Todos ellos son veteranos, con experiencia en competiciones de primer nivel, que tratarán de ayudar en todo lo posible a los porteros, la gran incógnita de este equipo. Con la salida de Munúa, los jóvenes Keylor Navas y el exblanquivioleta Javi Jiménez quedan como guardianes de la meta granota, una gran responsabilidad para la que aún no se han puesto a prueba.
Tres tenores
David Navarro (Valencia, 1980). Con la salida de Ballesteros se convierte en el comandante de la zaga levantina. Expeditivo al corte, potente por alto aunque, en ocasiones, peca de excesiva dureza, se ha ido curtiendo en el fútbol español durante toda su carrera en equipos como el Valencia o el Mallorca.
Famosa es su tángana con los jugadores del Inter cuando jugaba en el Valencia. Carácter y dotes de liderazgo son la seña de identidad de un central que, a causa de su agresividad en labores defensivas, es subestimado por el público español.
Juanfran García (Valencia, 1976). Lateral zurdo veterano, un clásico de la liga. Su trayectoria es muy dilatada, con el mismo punto de partida y de llegada, el Levante. Celta, Besiktas, Ajax, Zaragoza y Paok han disfrutado de la potencia física del valenciano, que incluso llegó a ser internacional por España, jugó el Mundial de Corea y la Champions con el Celta.
Pese a su edad, rebosa frescura e ilusión por los cuatro costados. Sigue llegando hasta línea de fondo, no con tanta asiduidad como antaño, pero aporta un grado de experiencia al equipo básico, especialmente en labores defensivas.
Nabil El Zhar (Alès, Francia, 1986). Rápido y desbordante extremo que cumple su tercera temporada en el Ciudad de Valencia, después de llegar procedente del PAOK griego y formarse en el Liverpool. El franco-tunecino es uno de los hombres más importantes del conjunto granota por su velocidad, explotada especialmente en los contraataques.
Este futbolista peca de cierta irregularidad y falta de gol, pero puede llegar a ser un quebradero de cabeza para los laterales rivales. Es un extremo puro, rápido y que busca el desborde hacia afuera para centrar, por lo que es caótico para la zaga rival cuando regatea hacia adentro.
El fichaje estrella
Andreas Ivanschitz (Eisenstadt, Austria, 1983). Mediapunta austriaco dotado de mucha clase. Buque insignia de su selección nacional y del Mainz 05 del que procede, tiene una zurda privilegiada. Su fuerte es a balón parado, ya que es especialista en lanzamientos de faltas y en córners, tanto es así que en su país lo conocen como ‘El Beckham austriaco’.
Con una gran visión de juego, puede surtir a los delanteros y extremos azulgranas de muchos balones que tratarán de convertir en ocasiones de gol. Su amplia trayectoria hace de él un hombre con experiencia que dará sentido al juego de Caparrós.
El míster
Joaquín Caparrós (Sevilla, 1955). Uno de los entrenadores con más experiencia de la Liga BBVA. La trayectoria de Caparrós es prácticamente inmaculada y con resultados excelsos en Sevilla y Bilbao. Su estilo es crear equipos rocosos, con una defensa muy potente y con un ‘cazagoles’ en punta. Caparrós fue el germen del gran Sevilla de hace unos ocho años y del gran Athletic de hace dos temporadas. En el Ciudad de Valencia hay un equipo que se adapta a su estilo y con el que tratará de dar continuidad a la época dorada granota.
Entradas y salidas
Altas: Caparrós (entrenador), Xumetra (Elche), Javi Jiménez (Murcia), Ivanschitz (Mainz 05), Issam el Adoua (Guimaraes), Barral (Ordusport), S. Pinto (Hannover 96), Leandro (Ponferradina), Nong (RAEC Mons), Pedro Ríos (Villarreal), Babá (Sevilla), Pallardó (Almería), Ángel (Elche).
Bajas: Juan Ignacio Martínez (Real Valladolid), Munúa (Fiorentina), Míchel Herrero (Valencia), Acquafresca (Bolonia), Roger Martí (Zaragoza), Barkero (Zaragoza), Iborra (Sevilla), Ballesteros, Juanlu, Dudka, Valdo.
