El Elche vuelve a la máxima categoría del fútbol español después de un buen puñado de años en el desierto de la Liga Adelante.
Vuelve a Primera División un viejo amigo, veinticuatro años después. Se trata del Elche CF, que después de un cuarto de siglo de ausencia y de dos años de intentos en los play-off de ascenso, terminó proclamándose campeón de la Liga Adelante para forjar su retorno a la Liga BBVA. Un equipo que regresa con la humildad de un recién ascendido y con la máxima de la permanencia como objetivo y que espera corroborar su gran campaña anterior. El técnico Fran Escribá cuenta con la misma columna vertebral que dio forma al ascenso, exceptuando dos bajas muy importantes como las de Xumetra y Etxeita, que se han marchado al Levante y Athletic, respectivamente.
No obstante el equipo franjiverde cuenta con el veterano Rivera, el extremo Fidel y con el toque de balón exquisito y el rápido Ferrán Corominas. Pero también se ha reforzado con varios jugadores, entre los que destacan el colombiano Carlos ‘La Roca’ Sánchez y el rumano Sapunaru, ambos internacionales con sus respectivas selecciones. Asimismo, se han incorporado jugadores nacionales y de calidad como Manu del Moral, el defensa ex del Sporting, Botía y el delantero cedido por la Juventus, Richmond Boakye.
Respecto a la masa social, el equipo cuenta con más de 25.000 abonados, cifra nada desdeñable y que dice mucho de la ilusión que ha creado en la ciudad el retorno del equipo a la Primera División. Con un precio medio de 250 euros, la directiva quiere que los aficionados vuelvan al Estadio Martínez Valero, e incluso, ante la situación económica en la que se encuentra el país en general y la comarca en particular, se ha ofrecido la posibilidad de financiar el carné de socio en seis meses sin intereses.
Además, el Estadio Martínez Valero se ha modernizado en su retorno a la Liga BBVA. Durante todo el verano se han realizado unas obras basadas en el estudio de otros campos que, según informaciones del club, cuando estén finalizadas, situarán al estadio entre los ocho mejores de España.
Han remodelado desde las oficinas hasta la sala de prensa, pasando por los baños, vestuarios y los palcos VIP, así como han eliminado el foso, para ampliar la zona de calentamiento.
Con todo, como dirían por tierras más frías, lo importante es que la pelotita entre y el equipo no pase excesivos apuros. Al contrario que otros equipos ascendidos en esta y otras campañas, no se han vuelto locos a la hora de reforzarse y han salido nada más que aquellos jugadores que finalizaban su vinculación con la entidad el pasado treinta de junio.
Los recién llegados, hasta once, son hombres que conocen la categoría, en su amplia mayoría, que han llegado bien a coste cero o bien cedidos de otros clubes, tres de ellos del Sevilla, principal surtidor del Elche en este mercado veraniego. Con una defensa remozada y un centro del campo con calidad, tratarán de desplegar el buen fútbol del pasado año sin olvidarse de lo primordial, los resultados, que serán los que los lleven -o no- a la permanencia.
Tres tenores
Alberto Rivera (Ciudad Real, 1978). Mediocentro experimentado, con los años ha aumentado su sacrificio hasta convertirse en un recuperador de eficacia probada, además de un genial surtidor de juego. Formado en la cantera del Real Madrid, pasó por varios equipos hasta llegar en 2012 a Elche, después de recibir un año antes el premio al juego limpio de la Liga de Fútbol Profesional.
Es un jugador versátil y técnico, y que puede dar la pausa al equipo en los momentos que lo necesite, por su dilatada experiencia profesional y su contrastada calidad.
Fidel de la Torre (Huelva, 1989). Extremo rápido y muy habilidoso, con el centro de gravedad bajo. Se trata de un jugador que ha destacado en el Recreativo de Huelva, donde se ha formado como futbolista y donde desde muy joven demostró su estilo para regatear e irse por velocidad del contrario.
Llegó en la temporada pasada al equipo alicantino, donde pronto se hizo con la titularidad y se ganó la confianza del míster. Ha destacado sobremanera en verano, en la pretemporada, y por sus características y por los espacios que hay en Primera, su estilo de juego podrá lucir en la máxima categoría. En Elche, hay mucha confianza en él esta campaña.
Ferrán Corominas, ‘Coro’ (Girona, 1983). Delantero ratonil, de 1’71 cm. de estatura. Es un atacante ya experimentado, pero mantiene la rapidez gracias a la cual se dio a conocer. Se mueve con gran habilidad dentro del área y también tiene buen disparo desde fuera de la misma.
Formado en las categorías inferiores del Espanyol, ha sido internacional sub-19 y con una gran proyección, que sin embargo no acabó de explotar como se preveía. En 2012 el Elche se hizo con sus servicios, previo pago al Girona de su cláusula de rescisión. El curso pasado consiguió doce goles, siendo uno de los máximos realizadores de la Liga Adelante.
El fichaje estrella
Carlos ‘La Roca’ Sánchez (Colombia, 1986). Es, junto a Sapunaru, el fichaje estrella de la temporada. Internacional con Colombia, tiene amplia experiencia en el fútbol europeo y viene a reforzar la posición de pivote. Así al menos ha jugado las últimas temporadas en el Valenciennes, aunque también puede actuar como interior, unos metros por delante.
Destaca por su rapidez y su fortaleza física, si bien lee de forma correcta los tiempos para evitar cometer faltas excesivas. Cumple con ese llamado ‘trabajo oscuro’ que el espectador no ve, pero tan esencial en un equipo. De él se espera que aporte seguridad y músculo en el centro del campo.
El míster
Fran Escribá (Valencia, 1965). Destacó en el organigrama de Quique Sánchez Flores, como segundo entrenador, puesto en el que logró varios títulos en el Valencia. En la temporada 2012/13 se hizo cargo del Elche, en el cual ha cuajado un estilo de juego de toque, de querer tener el balón, ese que tan de moda está en el fútbol español.
No obstante, es un entrenador que sabe «guardar la ropa» cuando el partido así lo requiere, por lo tanto no estamos ante un entrenador kamikaze, sino ante un técnico que sabe leer bien los tiempos del partido e invitar a que su equipo contemporice cuando sea necesario.
Entradas y salidas
Altas: Carles Gil (Valencia), Toño (Granada), Rubén Pérez (Atlético), Stevanovic (Sevilla), Del Moral (Sevilla), Lombán (Barça B), Botía (Sevilla), Cisma (Atlético), Sapunaru (Zaragoza), Cárlos Sánchez (Valenciennes), Boakye (Juventus).
Bajas: Héctor Verdés (Alcorcón), Etxeita (Athletic), Xumetra (Levante), Palanca (Numancia), Linares (Recreativo), Diego Rivas, Ángel y Pelayo (Córdoba), Beranguer.
