El Espanyol volverá a tirar de cantera para intentar sorprender a muchos en esta nueva campaña.
Cantera, cantera y más cantera. Esa es la filosofía del Espanyol desde hace ya unos cuantos años. Muchos y grandes jugadores han salido de las categorías inferiores periquitas, que siempre logran colocar a algún joven jugador en el primer equipo blanquiazul. Y todos los años algún canterano espanyolista vuela lejos de Cornellá-El Prat. Este año son varios periquitos los que, por distintos motivos, probarán suerte fuera de Barcelona, como Álvaro Vázquez, Javi Marquez, Dídac y Amat. Además, la entidad blanquiazul pierde a otros jugadores de importancia como Romaric, Coutinho, Kalu Uche o Weiss, parte de la columna vertebral el pasado curso.
A la hora de reforzarse el club barcelonés ha querido buscar desperpajo juvenil mezclado con veteranía. Así, han llegado futbolistas de corta edad como Longo, Tejera o Wakaso y jugadores más experimentados como el gran Joan Capdevila, Simão, Colotto o Stuani. A priori, todos ellos con menos nombre de los llegados el pasado año. En manos del ‘Poche’ está hacer que rindan igual o mejor.
El Espanyol buscará ofrecer un fútbol atractivo a la afición de Cornellà y, como antes señalamos, sacar lustre a alguna perla más de la cantera blanquiazul como Christian Alfonso o Cristian Gómez, ambos con minutos ya la temporada pasada pero pendientes de consolidación.
El objetivo sigue siendo terminar en zona templada, aunque el inicio de campaña poco esperanzador les conviete en una incógnita. Los pericos tienen una plantilla para poder luchar incluso por Europa, pero la falta cierta compenetración por momentos que muestran en cada arranque, después de cambiar todos los años a buena parte del plantel, hace que la mejora sea esperable pero no necesariamente obligatoria, por desgracia para ellos.
En el intento de crecer a través de un fútbol atractivo han perdido referentes como Álvaro Vázquez, Weiss y, sobre todo, Coutinho y Javi Márquez. Al margen de los problemas contractuales, este último acusó un último año desafortunado y lleno de lesiones que le han hecho irse a probar suerte a Mallorca, donde intentará seguir siendo un futbolista clave.
Pese a todo lo anterior, no hay que dudar de que Pochettino y los suyos harán pasar grandes tardes de fútbol a su nuevo feudo, aquel que el Valladolid conoce solo en competición copera, e irán superando obstáculos cada vez mayores según pasen los partidos.
La portería será cosa de Cristian Álvarez, mientras que la muralla defensiva la formarán entre Colotto, Raúl Rodríguez, Forlín, Capdevila, Héctor Moreno y Galán. En la medular repartirán y destruirán Baena, Víctor Sánchez y Javi López, a la par que las labores ofensivas en el medio serán cosa de Verdú, Simão, Wakaso, Albín y Tejera. Arriba Pochettino tendrá donde elegir con cuatro delanteros de nivel: Rui Fonte, Stuani, Sergio García y Longo.
Tres tenores
Joan Verdú (Barcelona, 1985). El barcelonés, de exquisita técnica, ha de ser de nuevo fundamental en su aportación al juego colectivo espanyolista, gracias a su fenomenal visión de juego y su buena llegada en segunda línea. No hay año que termine sin un buen puñado de goles con participación suya, también a balón parado.
Salido de La Masía, recaló en el Deportivo donde ofreció grandes tardes de fútbol a Riazor, previas a su vuelta a Barcelona, esta vez ya como periquito. Lleva varios años a un buen nivel dentro de ‘La otra Liga’.
Diego Colotto (Córdoba, Argentina, 1981). Como Verdú, procede del Deportivo de La Coruña, donde llegaron a coincidir en la última temporada del catalán y promera del cordobés en Riazor.
El argentino ha mostrado durante estas últimas campañas en A Coruña una gran solidez defensiva y una fortaleza en juego aéreo que le dio muchos goles a los gallegos. Un central con planta, con muy buena lectura táctica y difícil de superar por alto, características que a buen seguro le llevarán a ser el mariscal espanyolista.
Sergio García (Barcelona, 1983). A priori, será el delantero titular del equipo. Velocidad, buena capacidad de desmarque y gol son sus principales características, las que le hicieron triunfar en Levante y Zaragoza y las que le llevaron a formar parte de la selección campeona de Europa en 2008 a pesar del descenso a Segunda consumado con el equipo maño.
No es un delantero centro puro, aunque en ocasiones juegue ahí. Puede hacerlo en la línea de mediapuntas, versatilidad que le otorga un plus de minutos a él y de competitividad al equipo. Las lesiones están siendo su mayor cruz.
Fichaje estrella
Simão Sabrosa (Vila Real, Portugal, 1979). El exjugador de Atlético de Madrid y Barcelona, entre otros, regresa a la liga española dos temporadas después de su segunda marcha.
El luso, pese a no ser ya un niño, dará una marcha más a la banda de Cornellà y deleitará a la afición periquita con su velocidad, centros y sus buenos disparos a balón parado. El portugués llega procedente del Besiktas y es un auténtico trotamundos al que poco le importan los duelos fraticidas: Jugó en Sporting y Benfica en Portugal y en Barcelona y Espanyol en España.
El míster: Mauricio Pochettino
El coronel de este ejército de periquitos es Mauricio Pochettino, un mito del club catalán que cumple su tercera temporada en el banquillo blanquiazul. Ha realizado unas temporadas notables, salvando al equipo con holgura y ofreciendo un buen fútbol a la grada de Cornellá.
Sonó para el Madrid en el caso de que Mourinho decidiera abandonar el Bernabeú, pero el argentino mostró su fidelidad al Espanyol en repetidas ocasiones. Además, es un técnico al que no le tiembla el pulso a la hora de dar la oportunidad a jóvenes promesas, algo que le ha dado varias alegrías en forma de incorporaciones llegadas desde el filial.
Entradas y salidas
Altas: Longo (Inter), Simão (Besiktas), Stuani (Racing), Colotto (Deportivo), Sergio Tejera (Mallorca), Wakaso (Villarreal), Capdevila (Benfica), Manu Molina (Huesca), Adrián Luna (Sabadell).
Bajas: Romaric (Sevilla), Didac Vila (Milán), Weiss (Pescara), Coutinho (Inter), Pandiani (Villarreal), Javi Márquez (Mallorca), Ben Sahar (Hertha Berlín), Jordi Amat (Rayo Vallecano), Kalu Uche (Kasimpasa), Dani Nieto (Alcorcón).
