Nueve refuerzos completan la plantilla del Levante para su reto en la Europa League.
El Levante siempre ha destacado por ser un club capaz de rentabilizar y sacar el máximo rendimiento a sus escasos recursos, fichando jugadores a bajo coste, incluso cero, y obteniendo cesiones de buenos futbolistas. El clímax de este tipo de gestión se vivió el año pasado, cuando el conjunto levantino se clasificó en sexta posición de la Liga BBVA y, por lo tanto, se clasificó para disputar la Europa League.
El hecho de jugar competición europea provoca que ese equipo se tenga que reforzar muy bien, ya que la carga de partidos es superior y de mucha más exigencia de la habitual. El Levante ha sufrido bastantes bajas, pero todos los fichajes realizados por Quico Catalán y la cúpula directiva del conjunto valenciano han sido de gran calidad.
La primera posición reforzada por los levantinos ha sido la portería con el fichaje del costarricense Keylor Navas. El guardameta centroamericano ya formó parte del conjunto azulgrana la pasada temporada, pero lo hizo en calidad de cedido por el Albacete. En este verano, los levantinos se han hecho con todos los derechos del portero que, en principio, estará por detrás de Munúa.
En defensa JIM ha recibido a dos nuevos jugadores. El primero de ellos es un jugador contrastado, formado en la cantera del Bayern de Münich y que ha pasado por Colonia y Hertha de Berlín hasta recalar, llegando libre, al Levante. Se trata del lateral alemán Christian Lell, que puede jugar por ambas bandas, preferiblemente por la derecha y que ha firmado por una temporada con opción a otra y que llega en el mejor momento físico de su carrera, con veintiocho años.
El otro fichaje es otro lateral, en este caso zurdo, el griego procedente del AEK Atenas Karabelas. El lateral heleno, que ya ha probado las mieles de la Europa League, de la que ha disputado catorce encuentro, ha pasado también por las filas del Aris de Salónica y llega a Valencia con un contrato por dos años.
La posición más reforzada por el club del Ciudad de Valencia es el mediocentro, donde ha sufrido las importantes bajas de Farinós y Xavi Torres. En esta posición los valencianos han contratado a tres nuevos jugadores.
El primero de ellos es el ex valencianista Michel Herrero, que ha llegado libre procedente del club ché, que le ha perdonado un año de contrato para que pudiese recalar en la disciplina granota sin coste alguno pero que se guarda una opción de recompra en caso de que el mediocampista cuaje un gran año.
Este futbolista, además de en el club valencianista, ha jugado como cedido en el Deportivo de La Coruña y la pasada temporada en el Hércules. Otro hombre que llega libre a la plantilla de JIM es el senegalés Diop que, tras desvincularse del Racing de Santander, ha aterrizado en el vestuario del Ciudad de Valencia.
El último fichaje para esta posición, y tal vez el más mediático, es el del polaco Dudka, procedente del Auxerre. El mediocampista declaró que «ha rechazado ofertas más atractivas económicamente de Rusia y Turquía por jugar en el Levante». El ex del Auxerre llega por un año con opción de ampliar su contrato por otro año más y del que destaca sobremanera su fantástico disparo lejano.
Para las bandas el club granota solo ha realizado una incorporación, la del andaluz Pedro Ríos, ex del Getafe y el Xerez y conocido por casi todos los futboleros españoles. El interior andaluz ha llegado al Ciudad de Valencia como libre, un éxito más de la gestión de Quico Catalán y sus hombres. Por último, los levantinos han contratado dos delanteros para suplir la baja de Koné.
El primero es el tinerfeño Ángel Rodríguez, procedente del Elche donde cuajó una buena temporada. El ariete llega con un contrato por dos años con opción de firmar por otro más. Según fuentes del conjunto granota, el futbolista interesaba también al Mallorca, por lo que no fueron negociaciones fáciles.
El otro delantero fichado por los valencianos es un jugador de más renombre, el griego Gekas, que fue máximo goleador de la Bundesliga con el Bochum en el 2007 y que ha pasado también por el Bayern Leverkusen, Porstmouth, Hertha de Berlín y Eintrach de Frankfurt, además de sus inicios en Grecia, donde destaca su paso por el Panathinaikos, previo a la llegada a la Budensliga. Por lo tanto, con Gekas el Levante tiene un delantero contrastado que, a pesar de estar en el ocaso de su carrera puede aportar mucha veteranía al conjunto de JIM.
En el capítulo de bajas, cabe destacar la marcha de Arouna Koné al Wigan inglés por cinco millones de euros. Además, otros jugadores que han abandonado la disciplina levantina son Ghezzal, Javi Venta (que regresa al Villarreal), Del Horno, Botelho (se va al Paranaense brasileño), Cabral (fichado por el Celta), Farinós, Xavi Torres (una de las obsesiones de Luís García, entrenador del Getafe), Farinós, Rubén Suárez (que se va al fútbol chino, al Ghizhou), Valdo (nuevo jugador del Atlante mexicano) y Rafa Jordá (compañero de Rubén Suárez en el Ghizhou).
