Así les fue en la 2010/11
Siempre es complicado completar un año positivo y retornar a primera la temporada después del descenso, porque anímicamente supone bajar las escaleras del Olimpo, de manera forzada, al haber sido expulsado por mala actuación. Y en segunda, en el camino no se ven rosas por ningún lado.
Con el fin de buscarlo, de clasificar al Xerez para los play-off de ascenso a la máxima categoría llegó Javi López al banquillo xerecista, sin suerte.
Pese a estar gran parte de la competición en la zona noble -incluso en posiciones con derecho a disputar la ansiada promoción-, el equipo no transmitía esa certidumbre necesaria, ni un juego atractivo que sedujera a la hinchada xerecista. El tedio irrumpió en Chapín, y sólo algunos futbolistas carismáticos como José Mari desenterraban alegrías.
El Xerez terminó a seis puntos del último clasificado para la liguilla de ascenso, el Real Valladolid. Llegó con opciones a la última jornada, pero cayó ante el Elche y el equipo vallisoletano venció su partido frente al Alcorcón. Por cómo fue la temporada ese desenlace apenas decepcionó, ni asombró, a los aficionados azulinos.
Qué se espera de ellos
Se han renovado con muchas caras nuevas y un técnico bisoño como Juan Merino, bien escoltado por un icono del club en las últimas temporadas, Vicente Moreno, que actuará como segundo del gaditano.
La vista está puesta en reenganchar a una afición desmotivada por una temporada insulsa. Una afición que demanda líderes en los que verse reflejada. Si todos navegan juntos, el propósito de la clasificarse entre los seis primeros se sentirá más cercano.
La tendencia a recurrir a entrenadores procedentes de categorías inferiores del propio club o que han ejercido previamente en la dirección técnica como segundos entrenadores se ha visto manifestada en este Xerez, que se atreve a apostar por un preparador debutante en la categoría, aunque la pasada campaña fue el compañero de viaje, primero de Pablo Alfaro, y después de Carlos Ríos en el Recreativo de Huelva. Ante sí, Juan Merino tiene la responsabilidad de levantar un equipo hacia la fase de promoción.
Para dicho cometido, algunos futbolistas ávidos de juego han llegado a la ciudad jerezana. Uno de los más brillantes se llama Israel Bascón, que junto con José Manuel Rueda –procedente del Omonia Nicosia) reforzarán el centro del campo.
Otra de las líneas que más se ha equilibrado ha sido la defensa. El ex del Levante, Miquel Robusté, llega para ser titular en el centro de la zaga, al igual que Rául Cámara –su último equipo fue el Recreativo- en el lateral derecho. Su competencia, Alejandro Campano –del Vaslui rumano-, luchará por un hueco en la banda diestra del Xerez. El central Álvaro Silva, del Cádiz, también pugnará por un puesto en la defensa azulina.
Los delanteros fichados, que se unirán a José Mari en la labor del gol, son Íñigo Vélez, que se traslada de Soria a Jerez y Tato, ex del descendido Albacete Balompié.
La meta permanecerá bien vigilada gracias a la incorporación del veterano Toni Doblas, cedido por el Zaragoza tras el fichaje de Roberto por el equipo maño.
Tres tenores
Israel Bascón (Sevilla, 1987). El extremo derecho andaluz destaca por su velocidad y desborde. Un contrato para las tres siguientes temporadas le une al Xerez Deportivo. Ha llegado a jugar en primera con el Betis, conjunto con el que la pasada campaña consiguió el ascenso a la Liga de las Estrellas.
Ya como xerecista, ha de luchar por buscar volver a la máxima categoría, disputando al menos la clasificación para la fase de promoción a primera.
La proximidad de Jerez de la Frontera con su casa –Utrera-, así como la compañía de dos ex béticos como Capi o el propio entrenador Juan Merino ha de favorecer su conversión en una de las referencias en el juego ofensivo de los azulinos.
José Mari (Sevilla, 1978). Un delantero de experiencia contrastada, ha jugado en equipos de la categoría del Sevilla, Atlético de Madrid, Milan y Villarreal antes de recalar en el Xerez Deportivo. En los JJ.OO de Sidney 2000, consiguió la medalla de plata con la selección española al perder en la final ante Camerún.
Ha tenido que esperar al ocaso de su carrera para despertar su habilidad como ‘killer’, cuando la veteranía ya es un hecho. Para los xerecistas, es la piedra angular del equipo, y el año pasado ayudó con sus 17 goles a seguir luchando hasta la última jornada por acceder, sin éxito, a los playoffs que daban derecho a soñar con volver a ascender.
Miquel Robusté (Barcelona, 1985). Defensa central que transmite seguridad, de rápida anticipación y eficaz en el juego aéreo. Ha jugado para el Espanyol, donde se crió como futbolista, Poli Ejido, equipo en el que pasó una temporada cedido por el club catalán, y en el Levante. En la entidad granota ha vivido un ascenso a primera división en la temporada 2009/2010.
También ha jugado en las categorías inferiores de la Selección Española, alzándose con el campeonato de Europa sub-19 en 2004. Un cúmulo de experiencias que incrementan su caché y le convertirán, seguro, en uno de los defensas líderes del Xerez Deportivo.
El fichaje estrella
Rául Cámara (Madrid, 1984). Lateral derecho firmado para las tres próximas temporadas. Comenzó a formarse en las categorías inferiores del Atlético de Madrid, de donde pasó al filial del Sporting de Gijó. Tras dos temporadas en el filial, en 2005 llegó al primer equipo, con el que logró ascender en 2008 a la primera división.
Una temporada después, recaló en el Recreativo de Huelva, donde ha militado hasta este verano. Con la incorporación del defensa madrileño, la banda derecha del Xerez, ocupada también por el ilusionante fichaje de Israel Bascón, se confirma como una de las más completas y atractivas de la categoría de plata.
El míster: Juan Merino
Antes de adentrarse en el mundo de la dirección técnica, fue futbolista y defendió los escudos de Betis y Recreativo de Huelva. Con este último, vivió su etapa más brillante, llegando a jugar dos temporadas en Primera y quedando subcampeón de la Copa del Rey en 2003.
Su labor de técnico se restringe a la llevada a cabo en Huelva la pasada campaña como segundo de Pablo Alfaro y, una vez destituido el zaragozano, de Carlos Ríos.
Debuta como primer entrenador con el Xerez, pero dispondrá de la inestimable ayuda como segundo entrenador de Vicente Moreno, toda una institución en el club jerezano como jugador, al haber pasado las últimas once temporadas en el equipo andaluz.
Por tanto, puede significar una notable ayuda a Juan Merino, gracias a su experiencia dentro del vestuario. El técnico quiere emplear un dibujo táctico de 1-4-4-2, con bandas rápidas, en el que prime el juego de toque.
Entradas y salidas
Altas: Merino (Recreativo), Tato (Albacete), Cámara (Recreativo), Israel (Betis), Íñigo Vélez (Numancia), Á.Silva (Cádiz), Robusté (Levante), Campano (Vaslui), Rueda (AC Omonia) y Toni Doblas (Zaragoza).
Bajas: Javi López (entrenador), Moreno, Antoñito (Atlético Baleares), Mario Bermejo (Celta), Lledó (Oviedo), Redondo, Edu Moya y Adrián Cuevas (Valencia Mestalla).
